На эстраде Джордж Бенсон дебютировал как певец. Свой первый синглShe Makes Me Mad он записал, когда ему было 10 лет.
Через несколько лет чернокожий вундеркинд образовал собственный вокальный
ансамбль, исполнявший ритм-н-блюз. Примерно в то же время он начал увлекаться
игрой на гитаре и вскоре одним из первых джазменов того
времени стал петь фрагменты своих музыкальных композиций в унисон с гитарой. В 1962-1965 годах он играл в составе квартета Jack
McDuff. Не прошло и нескольких лет, как усилия юного Джорджа по овладению "второй специальностью" были оценены по достоинству
не только публикой на концертах, но и гигантами звукозаписывающей
индустрии — в середине шестидесятых с ним подписала контракт знаменитая
компания А&М, которая выпустила одну за другой сразу три
его пластинки. Уже в те годы чувствовалось, что Бенсон — настоящий новатор, и это замечательное качество очень скоро проявилось
в создании им нового, популярного и поныне стиля фьюжн. Записанный
в 1976 году альбом "Breezin'" до сих пор считается
непревзойденным. Эта пластинка стала платиновой и до сих пор одной из
самых продаваемых за всю историю джаза.
Хотя и в дальнейшем Бенсон часто становился предтечей новых течений
в музыке, он редко оставался надолго в рамках одного стилистического
направления — несмотря на репутацию джазового инструменталиста,
не пренебрегал экспериментами с электронными инструментами, интерпретировал
известные песни в стилистике соул, фанк и даже рок-музыки.
Как сайд-мен он шел нарасхват у первых звезд джаза и не только:
так он записывался с Майлсом Девисом, Роном Картером, Херби Хенкоком множеством других в их сольных проектах. В конце 70-х и в 80-е Бенсон уделял больше внимание поп-вокалу, но в начале 90-х вновь вернулся
к классическим джазовым "стандартам" и акустическому звучанию. Этот период его творчества отмечен сотрудничеством со знаменитым
оркестром Каунта Бейси, а впоследствии — созданием собственного биг-бэнда — "Big Boss Band". Казалось бы, все
возвращается на круги своя. Однако никто еще не смог предугадать, в
каком направлении станет развиваться талант этого музыканта!
В своей недавней работе — альбоме "Absolute Benson" — "Большой босс" (такое прозвище он получил еще в начале
своей карьеры) вновь микширует джаз с ритм-н-блюзом, поп-музыкой и фанком.
Все эти нескончаемые путешествия Бенсона от свинга и бопа до джаз-рока и smooth-джаза менее всего напоминают мучительные
поиски своего пути. Пробуя свои силы в разных жанрах, Бенсон всегда остается собой — уникальным импровизатором, великолепным
вокалистом и блистательным инструменталистом. "Большой босс" уже дважды становился обладателем престижной музыкальной премии Grammy в номинациях "За лучший альбом" и "За лучшую ритм-энд-блюзовую композицию". Общее число его наград соперничает
с количеством выпущенных им дисков (а их уже более полусотни), а армия
поклонников этого музыканта исчисляется миллионами. Разумеется,
немало их и в нашей стране.
